La Clef de la Poésie, de Jean Paulhan

Ce texte est paru dans les Écrits critiques de Jean José Marchand, volume I parus aux éditions du Félin et éditions Claire Paulhan.

Clef de la Poésie, le nouveau livre de Jean Paulhan, n'est pas (comme une coquille me l'avait fait écrire ici même) le tome II des Fleurs de Tarbes, mais un livre indépendant, isolé. Analysant les principales théories qui s'opposent à propos de la poésie, Paulhan constate que certains ne veulent voir que les images, le contenu, le « fond», si l'on veut ; d'autres que les mots, le langage, la «forme» du poème. Si ces deux méthodes, exactement opposées, donnent également de bons résultats, il faut en déduire que le bon poème est celui où les deux points de vue sont également valables. C'est-à-dire, où l'on peut considérer le texte tantôt comme une construction de mots, tantôt comme une suite d'images. Ainsi Paulhan démontre d'une manière définitive que mots et images sont interchangeables, donc qu'en poésie c'est le contact réel qui nous est restitué par les mots (qu'est-ce, en effet, que ces « images », sinon nos représentations du réel?). Mais il laisse dans l'ombre deux questions importantes: comment un poème peut-il être valable pour tout le monde? (Y a-t-il donc une situation commune à toutes les consciences humaines en face d'un objet réel défini?) ; pourquoi les réalités assemblées en un certain ordre nous donnent-elles cette satisfaction profonde que nous appelons plaisir poétique? Il serait trop long d'esquisser ici des réponses. Et d'ailleurs elles feront sans doute l'objet des prochains essais de l'ancien directeur de la NRF.