Littérature 45 : Jean Paulhan

Ce texte est paru dans les Écrits critiques de Jean José Marchand, volume I parus aux éditions du Félin et éditions Claire Paulhan.

LITTÉRATURE 45 : JEAN PAULHAN (Franc-Tireur, 10 janvier 1945)

Jean Paulhan est né, en 1884, à Nîmes. D'abord colon à Madagascar; puis professeur à l'École des langues orientales; soldat en 1914; rédacteur en chef de La Nouvelle Revue Française, sous Jacques Rivière; directeur de cette revue 1925 à 1940; il fonde Les Lettres françaises dans la clandestinité. Emprisonné, libéré sur intervention de son ennemi politique Drieu La Rochelle, il vient saborder définitivement la NRF.

L'œuvre entière de Paulhan est axée sur le problème du langage: les mots peuvent-ils exprimer exactement la pensée, celle-ci est-elle dépendante du langage, dans quelle mesure la communication altère-t-elle la signification? Ces questions sont étudiées dans Jacob Cow le Pirate et Les Fleurs de Tarbes (le tome I: La Clef de la poésie, qui vient de paraître, démontre l'ambivalence du langage de la pensée dans les bons poèmes. Nous y reviendrons). Paulhan prépare tome II des Fleurs de Tarbes qui contredira et complétera le premier.

Il s'est également plu à illustrer ses thèses par des récits: Le Guerrier appliqué, La Guérison sévère, Le Pont traversé et L'Aveuglette actuellement sous presse. Le style de Paulhan réussit le tour de force d'effacer la moindre trace de verbalisme dans ses écrits. La parole y semble naître auréolée de silence.