Livres nouveaux
Le Spectateur, n° 12, 1er avril 1910
Article paru dans Le Spectateur, n° 12, avril 1910.
PAUL ADAM. — Le Trust. — Paris, A. Fayard, 1 fr. 50.
M. Paul Adam s'est proposé, dans le Trust, de faire vivre devant ses lecteurs, par la vigueur pittoresque de son imagination et de son style, la puissance formidable qu'exercent aux Etats-Unis les groupements d'ingénieurs et de financiers. En montrant un de ces groupements aux prises avec quatre races différentes, dans les Alleghanys, à Cuba, en Dauphiné, en Egypte, il a trouvé l'occasion de mettre en lumière de violentes oppositions ethniques, qui se manifestent moins nettement peut-être dans les tempéraments que dans le choix d'un idéal et dans l'échelle des « valeurs » appliquées à l'appréciation de la vie.
Mais le plus grand mérite psychologique de M. Paul Adam nous semble avoir été de faire de l'ambition, de la libido dominandi le moteur central du truster type. Assurément la force de ce moteur s'accroît de celle des autres désirs humains tendus vers la jouissance et le luxe, le propre d'une grande passion étant plutôt de s'annexer les mobiles parallèles et de les faire participer à sa propre violence que de produire, comme on le dit souvent, le vide autour de soi. Mais le but réel de chacun de ces redoutables Américains et de ceux qui leur ressemblent est bien de battre son propre record, et la plupart répéteraient volontiers la réponse de Napoléon à qui avait osé lui demander si son ambition s'accommoderait de la place de Dieu le Père : « Non point, c'est une impasse ! »
Cette force entraînante a, comme toute passion, l'apparence d'être supérieure à l'individu qui se laisse mener par elle en mettant à son service de simples facultés d'exécution. M. Paul Adam voit dans cette apparence la réalité d'une puissance qui pousse « les élites et les foules a produire, a produire plus, davantage et sans cesse »; et il propose de l'attribuer à ces « Nombres que Pythagore considérait comme divins ». Le propre du nombre est en effet de tendre toujours à se dépasser lui-même: quelque incertain que soit dans sa notion tout idéal, il peut du moins, s'il appartient à un autre ordre que l'ordre numérique, être considéré comme un type relativement achevé; de ce qui au contraire est soumis à la loi du nombre, richesse ou territoire, on peut toujours concevoir que cela devienne plus grand demain qu'il n'est aujourd'hui, et l'ambitieux, de sa volonté tenace, fera qu'il le devienne, et le tourbillon, multipliant sa propre violence, l'emportera sans cesse plus loin.
Cette impression de fatalisme que donne et que devait donner le roman de M. Paul Adam ne fera pas croire qu'il ait négligé de montrer la tâche intellectuelle de l'élite qui dirige ces mouvements immenses. Il l'a étudiée spécialementà plusieurs reprises, complétant ainsi ce tableau compréhensif et vivant d'un mode d'activité sociale qui a joué déjà un grand rôle dans le monde et devant lequel sont ouvertes des possibilités illimitées.
R. M. G.