Histoires vraies
Article paru dans Le Spectateur, tome sixième, n° 56, avril 1914.
L'humoriste américain Mark Twain alla un jour trouver un clergyman de ses amis, dont il venait d'entendre un sermon, et lui dit en guise de félicitations : « Votre discours a été très beau, mais j'ai dans ma bibliothèque un livre qui le contient du premier au dernier mot. » Le clergyman, très ennuyé d'être accusé de plagiat, demande à Mark Twain de vouloir bien au moins lui envoyer la preuve... Et seulement au bout de trois jours arrive un dictionnaire!
Exagération amusante de la célèbre comparaison de Pascal entre l'habileté à placer plus ou moins bien une même balle au jeu de paume et celle de créer quelque chose de très réellement nouveau en présentant dans une disposition différente des pensées déjà souvent énoncées.
Un inspecteur voulait éprouver la faculté d'observation des élèves d'une classe. Il s'assura que chacun d'eux avait pu constater la présence d'un porte-plume à réservoir monté en or bien en évidence dans sa poche de gilet. Puis il quitta la chaire, se retira dans le corridor, et là fit passer le porte-plume dans une poche intérieure. De retour dans la classe, il se tint devant les élèves, sa redingote bien ouverte, montrant son gilet d'où le porte-plume était maintenant absent. « Eh bien, mes enfants, demanda-t-il, dites-moi ce que j'ai oublié. » Il y eut une longue pause, puis une petite voix aiguë se fit entendre : « S'il vous plaît, Monsieur l'Inspecteur, vous avez oublié de dire pardon en passant devant le professeur. » (Canadian Magazine.)
Le propriétaire d'un important magasin est un homme d'un tempérament facilement excitable, toujours occupé à reprocher à ses vendeurs leur négligence à pousser à la vente. Un jour, il entendit l'un d'eux dire à un client : « Non, voici déjà quelque temps que nous n'en avons eu. » Il fixa un œil sévère sur l'employé et dit à la cliente : « Nous en avons beaucoup en réserve, Madame, dans notre grande réserve du sous-sol. » La cliente le regarda d'un air effaré, puis éclata d'un rire fou et quitta le magasin. « Que vous avait-elle dit? demanda le propriétaire au vendeur. — Que nous n'avions pas eu de pluie ces derniers temps. » (The Argonaut.)